Spijsverteringsenzymen uit mond, slokdarm, maag, alvleesklier en dunne darm breken koolhydraten, eiwitten (waaronder gluten) en vetten in voedsel af tot kleine bouwstenen die vervolgens via de darmwand worden opgenomen.
Enzymen spelen een zeer belangrijke rol bij het verteren van voedsel. Problemen met de aanmaak of activiteit van spijsverteringsenzymen leiden daarom vaak tot malabsorptie en maag-darmklachten. Suppletie met enzymen kan in deze gevallen mogelijk helpen.